从今年开始,国家发改委放开高铁动车票价,改由中国铁路总公司自主定价。这是一个大新闻。
但实际上,这个新闻不新。在2015年底,国家发改委发布的《关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》规定:对在中央管理企业全资及控股铁路上开行的高铁动车组一、二等座旅客票价,由企业自主定价;企业可根据运输市场竞争状况、服务设施条件差异、客流分布变化规律、旅客承受能力和需求特点等实行一定折扣,确定实际执行票价。
这个规定意味着对高铁动车票价的价格管制全部取消了,以后高铁动车将像民航班机一样定价:热门线路的无折扣票价可能会上调,冷门线路则可能会下调;旺季或客流旺盛时票价折扣少或无折扣,淡季或客流稀少时票价折扣高。你问我支持不支持,我当然支持了。
对取消价格管制,永远会有反对的声音。反对者把自己代入为消费者,当然希望票价越低越好,最好免费。
反对高铁动车自主定价的一大理由是铁总“垄断”。首先,绝大多数高铁线路不赚钱。即便放开社会资本建设高铁,亏本的买卖有几个人感兴趣?王菲的歌喉独一无二,是“垄断”,但能日进斗金;普通人的歌喉也独一无二,也是“垄断”,但倾听者寥寥。其次,“垄断”与价格管制是互相独立的事件,无论“垄断”与否,都应自主定价,让价格信息不失真。
实际上,商务座、特等座、动卧等票价,以及社会资本投资控股新建铁路客运专线票价,一直由铁路运输企业自主定价。央企全资或控股的高铁线路,理应享受与社会资本一样的自主定价权。普通列车“春运”票价十多年不变,或有人用“公益”来辩护。但高铁动车像飞机一样,怎么也不能算“基本公共服务”,乘客理应以市价购买高铁服务。
高铁动车自主定价的可见好处,是会减少中国高铁网的亏损,从而减少政府补贴。某些热门线路可能有定价过低的问题,所有线路春运期间与平时一个价也不太合理。因此,提高票价能增加营业收入。目前,许多线路的营业收入除了支付日常运营成本之外,连付息都有困难,遑论还本了,需要找补。或许热门线路的营收有所增加是一条路。但冷门线路是很难涨价的,所以别以为高铁动车自主定价又要薅乘客多少羊毛了。
在价格管制之下,低价只是假象,免费反而最贵。只要价格被管制到市价之下,排队这样的非价格竞争机制就会取而代之。节假日高速公路免费通行的政策,已让许多高速公路变为慢速公路与停车场,算上油耗与时间成本根本就不便宜;而真正有急事赶时间的人花钱也买不到高速通行服务了。
铁路运输公司有高铁动车自主定价后,也更有动力改善服务,提升乘客体验。
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